베트남 가성비 스테이크, 진짜 소고기일까? 성형육 먹고 알게 된 사실

시작하며

베트남 여행 중 ‘가성비 스테이크 맛집’이라는 말만 믿고 들어간 식당. 부드러운 고기에 놀랐지만, 알고 보니 성형육이었다. 가격은 저렴했지만, 결국 ‘싼 게 비지떡’이었다.

 

1. ‘가성비 맛집’이라는 말, 그대로 믿어도 될까?

스테이크가 저렴한 이유는 결국 따로 있었다

처음엔 단순한 식당 리뷰 영상인 줄 알았다. 나트랑의 한 스테이크집, 현지에서 '가성비 스테이크 맛집'으로 소개되며 인기를 끌던 곳이었다.

스테이크 가격은 16만동에서 20만동, 한화로 약 9,000원에서 12,000원 사이. 이 정도면 정말 가성비가 좋다고 느낄 수밖에 없다. 그런데 문제는 고기의 정체였다.

“호주산”이라던 스테이크, 맛이 전부 같았다

직접 여러 종류의 스테이크를 시켜 먹어본 결과, 가격대가 다름에도 불구하고 맛과 식감이 전부 같았다. 처음에는 “호주산 소고기”라는 설명에 의심 없이 주문했지만, 실제로는 ‘성형육’으로 만들어진 고기였다.

이게 왜 문제가 되는지 궁금할 수 있다.

 

2. 성형육, 진짜 고기랑 뭐가 다를까?

🍖 성형육이란 이렇게 만들어진다

• 기름을 주입해 부드럽게 만든 가공육 정확히 말하면 인젝션 방식으로 지방과 식용유를 고기 안에 넣어 마블링처럼 보이게 만든다. 그래서 스테이크가 실제 소고기보다 더 부드럽고, 식감이 일정하다.
• 고기 조각들을 압착해서 한 덩어리처럼 성형 정육점에서 나오는 자투리 고기들을 모아 압착하고, 조미해 다시 하나의 덩어리처럼 만든다. 일반 소비자는 이걸 구분하기 어렵다.
• 표면이 마이야르 반응이 없고, 물에 삶은 것 같은 느낌 진짜 소고기는 겉면이 바삭하게 구워지고 육즙이 흘러나온다. 반면 성형육은 삶은 듯한 질감이 많고, 핏물도 거의 나오지 않는다.

 

3. 직접 먹어보며 느낀 점은 이랬다

“먹을 땐 몰랐다. 너무 맛있었으니까”

사실 나도 처음에는 고기 맛에 감탄했다. 부드럽고, 씹을 때 부담이 없어서 ‘와, 진짜 잘 구운 스테이크다’라고 생각했다.

그런데 두 번째, 세 번째 접시를 먹으며 이상하다는 생각이 들었다. 모든 고기의 맛과 식감이 너무 똑같았던 것이다. 그제야 성형육일 수 있다는 의심이 들었다.

“그래도 맛있긴 하다”는 말이 더 씁쓸했다

현지에서 이 고기들이 대체 어디서 어떻게 유통되는지도 모르고, 식당은 호주산이라고 표기해놓았다. 그런데 알고 보니 성형육이었다. 손님은 속은 셈이다.

 

4. 왜 이런 식당이 계속 영업을 할 수 있을까?

💰 싸게 팔고, 많이 팔기 때문이다

• 관광지 특성상, 손님은 대부분 한 번 방문하고 끝난다 재방문율이 낮으니 고기 질보다 외형과 가격으로 승부를 본다.
• 한국인을 포함한 외국인 비중이 높은 곳일수록 더 문제가 크다 외국인 관광객은 현지 정보를 잘 모르기 때문에, 식당 측에서 고기 원산지나 제조 방식에 대해 정확히 고지하지 않아도 넘어가는 경우가 많다.
• 성형육이라는 정보는 메뉴판 어디에도 없다 명확하게 ‘성형육 사용’이라고 써놓은 곳은 거의 없었다. 오히려 ‘호주산’, ‘소고기 100%’ 등으로 포장되어 있었다.

 

5. 나도 속았지만, 그걸 알리는 게 더 중요했다

“나트랑에선 이 고기를 조심하자”

내가 이걸 알아챈 계기는 하노이에서 겪은 비슷한 경험 덕분이었다. 당시에도 맛있게 먹었던 고기였는데, 나중에 알고 보니 성형육이었다. 그래서 이번에는 미리 확인하고 영상을 남기게 된 것이다.

“좋은 재료로 만든 줄 알고, 반미 메뉴도 준비했었다”

스테이크 반미에 활용하려고 고기를 알아보다가 이게 성형육이라는 걸 알고 접었다. 정직하게 장사하고 싶다는 마음이 들어서였다.

 

마치며

해외 여행지에서는 메뉴판과 가격만 보고 판단하기 쉽다. 그러나 싸다고 무조건 좋은 건 아니다. 나도 두 번이나 성형육을 먹고 나서야 그 사실을 알았다.

맛있긴 했다. 하지만 알고 나니 더 이상은 먹고 싶지 않았다.

이 글을 통해 베트남에서 스테이크를 먹을 계획이라면, 고기의 정체를 꼭 확인하라는 말을 전하고 싶다.

 

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