ESTA·비자 소지자 필독, 미국 입국심사 세컨더리룸 상황과 대처법

시작하며

미국을 방문하는 모든 사람들에게 입국심사는 늘 신경 써야 하는 과정이다. 특히 뉴저지에 위치하고 있는 뉴워크 국제공항(Newark Liberty International Airport, EWR)은 인천-뉴욕 노선을 이용하는 승객들이 많이 이용하는 곳으로, 에어프레미아 직항편을 통해 입국하는 경우 반드시 이곳에서 입국심사를 받게 된다.

뉴워크 공항은 뉴욕 맨해튼과 가까워 접근성이 좋지만, 입국 절차가 다소 까다롭기로 알려져 있다. 최근 17년 경력의 CBP 입국심사 감독관과 미국 이민 변호사들이 함께한 미팅을 통해 미국 공항 입국심사 과정과 최근 변화, 세컨더리룸에 불려가는 주요 사례 등 유용한 정보들이 공유되었다.

미국 시민권자, 영주권자, 유학생, 취업비자 소지자, 그리고 무비자(ESTA) 방문자 모두가 참고할 수 있도록 미국 공항 입국 과정과 주의해야 할 핵심 사항들을 보다 구체적으로 정리해 본다.

 

1. 뉴워크 국제공항의 입국심사 흐름과 특징

뉴워크 국제공항은 국제선 터미널이 B와 C 두 곳에 걸쳐 운영되고 있으며, 에어프레미아는 터미널 B를 이용하고 있다. 터미널 B는 24시간 운영되고, 터미널 C는 새벽 4시부터 운영을 시작해 각 터미널마다 하루 평균 약 4,000명의 승객이 입국심사를 받고 있다. 여름 성수기에는 하루 약 25,000명 이상이 몰릴 만큼 이용객이 많다.

최근 뉴워크 공항에서는 하루 약 400명 정도가 세컨더리룸으로 이동해 추가 심사를 받고 있는 상황이다. 전체 승객 대비 약 1~2% 수준이며, 이 중 약 1%는 실제로 입국 거부되는 사례도 있다.

세컨더리룸은 본격적인 추가 심사 공간으로, 일반 입국심사대에서 해소되지 않은 의혹이나 확인해야 할 사항이 있을 때 이동하는 곳이다. 세컨더리룸 외에도 별도의 간단한 확인을 위한 공간이 따로 마련되어 있어, 반드시 세컨더리룸까지 가는 것은 아니다.

 

2. 세컨더리룸으로 불려가는 대표적인 사례

세컨더리룸으로 이동하는 경우는 다음과 같은 사례들이 대표적이다.

• PAROLE 입국자 (비자가 아닌 임시 입국 허가를 받은 경우)
• ESTA 방문객 중 여행 목적이 명확하지 않은 경우
• 입국 목적과 실제 계획이 어긋나는 경우
• 입국심사관 질문에 애매하거나 일관되지 않은 답변을 한 경우
• 입국심사 과정에서 허위 진술이 발견된 경우
• 동명이인 문제로 추가 확인이 필요한 경우
• 여권 유효기간 문제로 체류 기간 조정이 필요한 경우
• 과거 입국 거부 이력이 있는 경우

특히, PAROLE로 입국하는 경우 거의 대부분 세컨더리룸으로 이동해 상세한 심사를 받게 된다.

 

3. 전자기기 검사 가능성과 주의사항

세컨더리룸에서는 간혹 입국자의 휴대전화, 태블릿, 노트북 등 전자기기를 조사하는 경우도 있다.

이 과정은 반드시 상급자인 CBP 감독관의 승인을 받아야 가능하며, 기기는 에어플레인 모드로 설정한 상태에서 기기 내 저장된 데이터만 확인할 수 있다.

• 클라우드에 저장된 데이터는 원칙적으로 확인하지 않는다.
• 기기 내 사진, 메모, 문자, 이메일 앱에 저장된 데이터는 조사 대상이 될 수 있다.
• 이 과정에서 불법적인 자료나 입국 목적과 어긋나는 내용이 발견될 경우, 입국이 거부될 가능성도 있다.

전자기기 검사는 자주 발생하는 일은 아니지만, 의심 사유가 있는 경우 충분히 발생할 수 있으므로 미리 대비해 두는 것이 필요하다.

 

4. I-94 출입국 기록의 중요성과 확인 방법

미국에 입국하는 모든 외국인 비자 소지자와 ESTA 방문객은 출입국 기록서인 I-94를 발급받게 된다.

과거에는 종이로 여권에 부착되던 형태였지만, 지금은 온라인으로 발급되며, 입국 후 약 3일 뒤에 조회할 수 있다.

I-94는 미국에 합법적으로 입국했음을 증명하는 중요한 자료로, 입국일과 체류 허가 기간이 명시된다.

• 잘못 기재되는 경우도 있으므로 반드시 본인이 확인해야 한다.
• I-94 기록 오류가 있다면, CBP 웹사이트를 통해 정정 요청을 해야 한다.
• 정정 시, 최근 출입국 기록, 여권 사본, 비자 사본, I-797 승인서 사본 등을 제출해야 한다.

참고로, 미국 시민권자와 영주권자, 캐나다 국적자는 I-94가 발급되지 않는다.

 

5. 여권 유효기간과 체류 허가기간 관계

입국심사 시 비자 유효기간보다 여권 유효기간이 더 중요하게 작용하는 경우가 많다.

• 여권 유효기간이 6개월밖에 남지 않은 경우, 체류 허가도 6개월까지만 받을 수 있다.
• 비자 유효기간이 아무리 길어도 여권이 만료되면 출국해야 하는 상황이 발생할 수 있다.

따라서 미국 방문을 준비할 때 반드시 여권 유효기간을 미리 확인하고, 필요하다면 새 여권을 발급받아 출국하는 것이 좋다.

 

6. ESTA 입국 시 주의사항과 심사 기준

무비자 프로그램인 ESTA는 미국을 관광하거나 단기 비즈니스 목적으로 방문할 때 이용하는 방식이다. 최대 체류 기간은 90일이며, 이 기간 안에 반드시 출국해야 한다.

ESTA로 입국할 때 입국심사관은 다음과 같은 사항들을 집중적으로 확인한다.

• 입국 목적이 관광이나 단기 비즈니스에 해당하는지 여부
• 과거 미국 체류 기록이나 입국 거부 이력 유무
• 동일한 목적으로 반복 입국한 이력 여부

입국심사관이 보기에도 납득할 만한 구체적인 여행 계획을 준비해 두는 것이 중요하다. 단순히 “여행 왔다”는 정도의 답변보다는 방문 지역, 숙소, 일정, 관광 명소 등 구체적인 계획을 갖추고 있어야 한다.

ESTA 방문객 중 다음과 같은 경우는 세컨더리룸으로 불려가는 비율이 높다.

• 여행 계획이 지나치게 모호한 경우
• 여행 일정에 비해 소지한 현금이나 카드 한도가 부족해 보이는 경우
• 단기 체류 목적과 맞지 않는 소지품이 발견된 경우
• 입국심사관이 물었을 때 일관성 없는 답변을 하는 경우

ESTA로 미국에 입국할 때는 목적에 맞는 활동만 해야 하며, 학업, 취업, 장기 체류 등은 절대 허용되지 않는다. ESTA로 입국 후 90일을 넘기면 불법체류로 간주되며, 이후 미국 입국이 매우 어려워진다.

 

7. 동명이인 문제와 글로벌 엔트리 활용 방법

미국 공항 입국심사 과정에서 동명이인 문제는 상당히 빈번하게 발생하는 상황이다.

• 동명이인이 범죄자이거나 과거 입국 거부 이력이 있는 경우, 별다른 문제가 없는 사람도 매번 추가 심사를 받아야 하는 상황이 생길 수 있다.
• 이런 경우 미국 세관국경보호청(CBP)에 정정 요청을 하는 것도 가능하지만, 절차가 복잡하고 시간이 오래 걸리는 편이다.

이럴 때 가장 현실적인 대안은 글로벌 엔트리(Global Entry) 프로그램에 가입하는 것이다.

• 글로벌 엔트리는 신원 확인과 사전 심사를 마친 여행자에게 미국 입국 시 자동심사대를 이용할 수 있는 권한을 부여하는 제도이다.
• 동명이인 여부와 관계없이 본인 신원이 사전 등록되어 있어, 입국 절차가 훨씬 간단해진다.

영주권자나 시민권자는 글로벌 엔트리를 적극적으로 검토할 만하다.

 

8. 영주권자의 1년 이상 해외 체류 시 위험 요소

미국 영주권을 가진 사람들은 미국 내에 거주해야 할 의무가 있다. 따라서 1년 이상 미국을 떠나 있을 경우 영주권을 상실할 위험이 높아진다.

• 1년 이상 해외 체류가 불가피한 경우, 반드시 출국 전에 재입국허가서(Re-entry Permit)를 신청해야 한다.
• 이 허가서는 미국 내에서만 신청 가능하고, 해외에서는 절대 신청할 수 없다.
• 재입국허가서 없이 1년 이상 해외에 체류하고 돌아오면, 입국심사관은 영주권 포기 의사를 확인할 수도 있다.

최근에는 코로나19나 건강 문제 등으로 부득이하게 장기 체류한 경우, CBP가 어느 정도 사정을 고려해주는 사례도 있지만, 이는 1회성일 가능성이 높고, 반복되면 문제가 될 수 있다.

 

9. 비자 취소 가능성과 미국-캐나다·멕시코 국경 상황

미국 공항에서는 이미 발급받은 비자가 현장에서 바로 취소되는 경우는 매우 드물다. 그러나 캐나다나 멕시코와의 육로 국경에서는 상대적으로 비자 취소 사례가 더 빈번하게 발생하고 있다.

• 취소 사유는 보안상 공개되지 않지만, 비자 목적과 실제 체류 활동이 다르거나, 과거 허위 진술 이력이 있는 경우가 주요 원인이다.
• 입국심사 과정에서 비자 취소 통보를 받으면 즉시 귀국해야 하며, 이후 재신청에도 영향을 미칠 가능성이 있다.

비자 발급이 미국 입국을 보장하는 것이 아니라는 점을 반드시 기억해야 한다. 입국심사 단계에서 최종 판단이 이루어지는 만큼, 비자 취득 후에도 목적과 맞지 않는 활동은 자제해야 한다.

 

10. 입국심사 시 명확하고 간결한 답변의 중요성

입국심사 과정에서 심사관이 가장 중요하게 보는 것은 입국 목적과 체류 계획이다.

이 부분에서 불필요하게 장황한 설명을 하거나, 필요 이상으로 많은 정보를 제공하면 오히려 의심을 살 수 있다.

• 체류 목적과 일정은 미리 정리해 두고, 핵심 내용만 간단하게 설명해야 한다.
• 심사관 질문에 거짓말은 절대 하지 말고, 솔직하고 정확한 답변을 해야 한다.
• 심사관이 추가로 묻지 않은 내용까지 굳이 말할 필요는 없다.
• 입국 목적이 관광이면 관광, 출장이면 출장으로 명확하게 전달해야 한다.

입국심사 과정에서 장황하게 말하거나, 동문서답을 하거나, 본인도 정확하게 모르는 일정을 이야기하면 세컨더리룸으로 이동할 가능성이 높아진다.

입국심사는 결국 본인의 신원과 입국 목적을 신속하고 명확하게 설명하는 것이 핵심이다.

 

마치며

미국 입국심사는 한국인 여행객, 유학생, 취업비자 소지자, 영주권자, 시민권자 모두가 반드시 거쳐야 하는 중요한 절차이다.

특히 최근 미국 공항, 특히 뉴워크 국제공항에서는 입국심사 강화와 세컨더리룸 조사 비율이 증가하고 있어, 사전에 충분히 준비하지 않으면 불필요한 시간 지체나 입국 거부까지 이어질 수 있다.

여권 유효기간, I-94 기록, 체류 목적과 활동 계획 등을 미리 점검하고, 필요 시 글로벌 엔트리 같은 프로그램을 적극 활용해 입국 과정을 보다 원활하게 준비하는 것이 중요하다.

입국심사는 누구에게나 부담스러운 순간이지만, 준비만 잘 되어 있다면 불필요한 문제는 충분히 피할 수 있다.