기내식 맛있는 항공사 어디일까? 실제 이용자 만족도 분석

시작하며

비행기 타기 전 가장 기대되는 순간 중 하나는 바로 기내식이다. 짧은 비행에서도 ‘무슨 메뉴일까’ 하는 설렘은 피할 수 없다. 요즘 항공사들 사이에서는 이 기내식이 단순한 서비스가 아니라 브랜드 이미지와 수익을 좌우하는 중요한 전략 요소로 떠오르고 있다. 어떤 항공사 기내식이 가장 맛있을까? 최근 변화하는 항공사들의 전략을 통해 그 해답을 찾아본다.

 

1. 왜 지금 항공사들은 기내식에 집중할까

(1) 저가 항공사의 등장, 대형 항공사엔 위기

예전에는 비싸더라도 선택지가 많지 않아 대형 항공사들이 강세를 보였다. 하지만 이제는 저비용 항공사들이 늘어나며, 가성비를 따지는 소비자들이 많아졌다. 대형 항공사들은 이런 변화에 대응해 기내식 품질을 차별화 요소로 삼기 시작했다.

(2) 기내에서 가능한 콘텐츠는 제한적

좁은 공간, 제한된 자원. 기내에서는 할 수 있는 일이 많지 않다. 영화나 음악 감상 외에 특별한 경험을 주는 게 어려운 만큼, 기내식은 강한 인상을 남기기 좋은 수단이 된다. 특히 장거리 비행일수록 한 끼가 여행의 인상을 좌우할 수 있다.

 

2. 실제 만족도가 높은 항공사는 어디일까?

(1) 설문조사 결과로 본 기내식 맛집 1위

영국 내 1,000명을 대상으로 진행된 설문에 따르면 에미레이트 항공과 카타르 항공이 기내식 만족도 1, 2위를 기록했다. 두 항공사는 기내식 제공 전 음료, 스낵, 그리고 본식까지 고루 좋은 평가를 받았다.

(2) 중동 항공사의 압도적인 경쟁력

중동 항공사들이 높은 점수를 받는 이유는 명확하다.

• 신형 항공기 도입으로 쾌적한 환경 조성

• 고급 식자재 투자로 미식에 가까운 식사 제공

• 비즈니스 클래스에 캐비어, 와인, 샴페인 등 프리미엄 구성

• 주문형 식사 서비스까지 도입

특히 카타르 항공의 비즈니스 클래스 캐비어 도입은 큰 화제를 모았다.

 

3. 미국 항공사들은 어떤 전략을 쓰고 있을까

(1) 햄버거, 감자튀김도 기내식이 된다

미국 항공사들은 ‘자국 소비자 입맛’에 맞춰 전략을 달리했다.

항공사	기내식 변화 내용
델타 항공	쉐이크쉑 햄버거 도입, 인기 메뉴로 등극
아메리칸 항공	감자튀김 제공, 바삭함 유지 위한 특수 용기 개발
유나이티드 항공	메그놀리아 베이커리의 바나나 푸딩 도입
알래스카 항공	스텀프타운 커피 제공으로 프리미엄 이미지 강화

 

(2) 콜라보 전략으로 차별화

이들은 단순한 메뉴 제공을 넘어서, 유명 프랜차이즈와 협업하여 기내식의 품질과 재미를 동시에 노린다. 여행 중에도 익숙한 브랜드를 접할 수 있다는 점은 심리적인 만족도도 크게 높인다.

 

4. 유럽 항공사들은 다른 길을 걷고 있다

(1) 비용 절감이 우선, 기내식은 선택적

유럽 전통 항공사들 중 일부는 저비용 항공사들과의 경쟁에 집중하며, 기내식 제공을 아예 뺀 요금제를 운영 중이다. 예를 들어, 에어프랑스는 수화물 없는 특가 운임에 기내식이 빠져있는 상품을 내놓았다.

(2) 그래도 기내식을 포기하지 않는 항공사도 있다

모든 유럽 항공사가 이 방식을 따르는 건 아니다. 대표적인 예는 터키항공이다.

항공사	기내식 운영 방식
에어프랑스	저비용 전략, 기내식 옵션 제외 요금제 운영
루프트한자	일부 노선 기내식 유료 전환
터키항공	모든 노선에서 핫밀/콜드밀 제공, 품질 유지

이처럼 유럽은 항공사마다 전략이 극명하게 갈린다.

 

5. 국내 항공사들의 최근 움직임은?

(1) 기내식 퀄리티 업그레이드 시도

대한항공, 아시아나항공 등 국내 대형 항공사들도 기내식 개선을 위한 다양한 시도를 하고 있다. 특히 해외 셰프들과 협업하거나 한식 메뉴를 고급스럽게 재해석한 구성을 선보이는 중이다.

(2) 저비용 항공사들도 메뉴 차별화 시도 중

LCC들도 가볍지만 독특한 기내식으로 주목받고 있다. 김밥, 컵라면, 떡볶이 등 한국인 입맛을 고려한 메뉴를 내세워 단거리 여행객들 사이에서 인기를 끌고 있다.

 

마치며

기내식은 단순한 한 끼 식사가 아니다. 항공사의 정체성과 전략이 담긴 작은 브랜드 전쟁터다. 중동 항공사는 화려함으로, 미국 항공사는 친근함으로, 유럽 항공사는 합리성으로 각자 다른 길을 걷고 있다. 이제는 비행기 좌석을 고를 때 기내식도 하나의 중요한 기준이 되는 시대다.